Les arts numériques sont au prises avec le "naturel" par plusieurs aspects. Que ce soit dans la modélisation, le jeu vidéo, ou la simulation, avec les robots de spam ou la robotique par exemple. Les mathématiques ont permis de comprendre de nombreux phénomènes naturels et de modéliser jusqu’à des comportements humains, voire l’apprentissage. Les arts numériques interrogent utilement cette volonté de démiurge, cette évidence de "mécanique du monde".
Simuler, créer
Pour cet exercice il est demandé de créer ou recréer, ou encore de simuler quelque chose de la "nature". La nature est un concept un peu foireux, elle est ici entendue au sens large du terme. Créer un robot de spam de mail peut être compris comme une simulation dans ce cadre, tout aussi bien que la simulation du vol d’une nuée d’oiseaux.
Ainsi, Pong est un jeux qui simule les ricochets d’une balle sur des surfaces et son renvoi par des raquettes. Une simulation très basique et problématique (personne ne frappe cette balle qui se déplace à vitesse constante).
La réponse à cet exercice peut être assez large, dans un spectre technique très large, des objets physiques à l’intervention dans des réseaux sociaux, l’usage de mails, etc.
Sélectionner input et output
Générer des comportements complexes tient parfois du "truc" (un simple capteur de lumière peut donner l’impression que quelqu’un regarde) mais le plus souvent, il suffit d’analyser ses propres comportements. Les signes qui nous font percevoir de la "vie" sont parfois très réduits. Nous les percevons à travers quelques signes. Il s’agit de produire ces signes.
La complexité d’un signal (entrant ou sortant) peut aussi être réduite. De la même manière que la balle de "pong" ne ralentit jamais à cause de la friction, on peut avoir des stimulis simples, et des actions simples.