Arts numériques

Process 17, C.E.B. Reas, 2010

Stéphane Noel — 2010-09-19T16:09:33Z

"Process 17" est une installation constituée d'un texte et de deux écrans de taille variable.

Elle fait partie de la série des "Process Compendium". Un des écrans montre la structure du processus sous forme de lignes en déplacement, l'autre écran affiche un dessin généré par le processus, en constante évolution. Le texte décrit le processus de manière courte et synthétique.

La pièce est décrite comme suit :

Process 17

A rectangular surface filled with instances of Element 5, each with a different size and gray value. Draw a transparent circle at the midpoint of each Element. Increase a circles size and opacity while its Element is touching another Element and decrease while it is not.

Implemented by C.E.B. Reas
Summer 2010
Processing 1.1

Héritage cinétique de John Maeda

Issu de l'enseignement au MIT de John Maeda, Reas est intéressé par les processus simples produisant des images complexes. La série des "process" se base sur une série d'objets simples (cercles, lignes) mis en interaction par des règles strictes, énoncées dans un texte court. Ce texte est conçu comme une version littéraire du code et est donc traduit par Reas en lignes de programmation.

Dans la description de la série des "Process Compendium" Reas est explicite sur le rapport entre programmation et résultat plastique :

A Process interpretation in software is a kinetic drawing machine with a beginning but no defined end.
The text is the Process described in English, written with the intent to translate its content into software.

(Traduction) L'interprétation sous forme logicielle du processus est une machine a dessin cinétique avec un début mais sans fin définie.
Le texte est le processus décrit en anglais, écrit avec l'intention de traduire son contenu en un logiciel.

De l'art cinétique à l'art digital

L'énoncé comme forme artistique en soi n'est pas neuve : Sol Lewitt le revendiquera dans le milieu des années 60' avec ses dessins. Lawrence Wiener en fera même la forme première de son travail dans ces mêmes années.

L'art conceptuel pose le postulat que l'art trouve dans l'idée de l'artiste, telle qu'elle peut être identifiée, recomposée par l'expérience esthétique du spectateur face à l'oeuvre présentée. Le statut de cette "oeuvre" est donc ambigà¼, et les artistes conceptuels vont s'attacher à réduire sa matérialité, parfois jusqu'à la feuille de papier punaisée au mur.

MIT, Processing et open source

John Maeda, issu d'une première génération d'artistes programmeurs, a une approche post-cinétique de l'art : dans une lignée formaliste, il aime générer des formes, produire un impact visuel. Les formes génératives et l'interaction permis par l'informatique vont lui permettre d'étendre les possibilités de l'art cinétique traditionnel (et le op' art dans une moindre mesure).

Cette approche formaliste va le conduire à créer un logiciel destiné à son enseignement au MIT, destiné aux artistes visuels "design by numbers". Cet outil va être repensé en profondeur par Fry et Raes, dans le logiciel aujourd'hui incontournable Processing. La dimension capitale qui va y être ajoutée s'appelle "open source".

Maeda a crée une partie de son crédit (artistique) et de son capital (financier) en vendant son savoir faire sous forme d'animations, parfois intéractives, à des entreprises importantes. Il a pu le faire en protégeant son savoir-faire de pionnier de la programmation visuelle. S'il parle beaucoup de créativité dans ses livres, il ne divulgue aucun de ses secrets de programmeurs. C'est ce qui fait de son oeuvre une oeuvre post-cinétique. Nous assistons au résultat d'un process qui nous est masqué.

Reas et Fry accompagnent la création de Processing d'une philosophie du partage et d'outils destiné à celui-ci : documentation, exemples, galerie en ligne, publications, séminaires, workshops. Rendre sensible au processus devient partie intégrante du travail. L'expérience esthétique de l'oeuvre se double de son appréhension cognitive par le spectateur. La richesse graphique du résultat est d'autant plus appréciée que l'économie et l'ingéniosité du processus est identifiée par le spectateur. En cela, Reas dépasse le simple impact "rétinien".

Reas fait cependant bien la distinction entre son travail artistique et la promotion de l'art du code. Le code source de ses animations n'est pas disponible. Dans le même texte de description du compendium, Reas précise :

The software interpretation is secondary to the text. The text leaves many decisions open to the programmer, decisions that must be made using personal judgment. The act of translating the Process from English into a machine language interprets the text. Process [NUMBER] was implemented by [NAME] into the [LANGUAGE] language in [YEAR].

(traduction) L'interprétation logicielle est secondaire par rapport au texte. Le texte laisse plusieurs décisions au libre choix du programmeur, décisions qui doivent être prises en vertu d'un jugement personnel. L'acte de traduire le proccessus depuis l'anglais vers le langage machine est une interprétation. Le processus [NUMERO] a été implémenté par [NOM] en langage [LANGAGE] en [ANNEE].

Voir les images de Reas sur Flickr

"Mobile broadcast unit", Graffiti Reasearch Lab, 2007

Stéphane Noel — 2010-08-17T13:33:18Z

Un chariot Ã roulette muni d'un projecteur vidÃ©o puissant, une camÃ©ra haute qualitÃ©, un systÃ¨me d'analyse d'image. Un pointeur laser permet de dessiner sur des faÃ§ades de buildings des grafittis lumineux dans l'espace public au cours d'Ã©vÃ©nements festifs.

Le Grafitti Research Lab a Ã©tÃ© crÃ©Ã© en 2006 autour du personnage de Evan Roth. Le projet rÃ©unit des personnes intÃ©ressÃ©es par le graffiti (comme Ã©criture aussi bien que comme phÃ©nomÃ¨ne social), la programmation et les hautes technologies, et des considÃ©rations politiques autour de l'espace public et la libertÃ© d'expression.

Une de leur crÃ©ation inaugurale est la Mobile Broadcast Unit. Sur un chariot Ã roulettes, se trouvent embarquÃ©s un projecteur vidÃ©o puissant, une camÃ©ra haute qualitÃ©, un systÃ¨me d'analyse d'image et un systÃ¨me de son. Un pointeur laser vient complÃ©ter le kit. Des batteries rendent le tout autonome en Ã©nergie.

Cet outil permet de dessiner sur des immeubles, la nuit, des graffitis lumineux. La puissance du projecteur permet une taille gigantesque, la mobilitÃ© du MBU lui permet un dÃ©ploiement rapide et d'atteindre par des procÃ©dÃ©s numÃ©riques la libertÃ© du graffeur. GrÃ¢ce au laser, le graffeur digital dessine des mouvements sur les faÃ§ades, mouvements reconnus par la camÃ©ra et reproduits avec un spray virtuel de couleur et forme choisies.

Si le graffitti digital ne dÃ©grade pas les bÃ¢timents qu'il attaque, il peut et est rÃ©guliÃ¨rement considÃ©rÃ© comme une atteinte Ã la propriÃ©tÃ© privÃ©e. Des dÃ©bats sont donc mouvementÃ©s autour de l'engin : proche du mouvement "reclaim the streets", le graffiti Research Lab entend ouvrir le dÃ©bat sur la libertÃ© d'expression dans l'espace public, dans une Ã©poque oÃ¹ les centre-ville se transforment en espaces privÃ©s, oÃ¹ la publicitÃ© s'Ã©tale Ã des Ã©chelles jamais vue et imposÃ©e aux regards tout en Ã©tant inaccessible et inattaquable.

Les interventions orchestrÃ©es par le groupe sont liÃ©es aussi au mouvement des rave parties et autre flash mob. Inventer de nouvelles maniÃ¨res de crÃ©er du lien et de se rÃ©jouir en ville est un des enjeux des annÃ©es 00', dans un monde de plus en plus globalisÃ©, dans lequel les villes deviennent des mÃ©gapoles Ã©chappant Ã l'Ã©chelle humaine, et contrÃ´lÃ©es sous prÃ©texte de peur du terrorisme.

Les plans du Mobile Broadcast Unit sont disponibles sur le net, les programmes utilisÃ©s partagÃ©s. Un des dÃ©sirs du Graffiti Research Lab est l'Ã©mulation et la multiplication d'initiatives du mÃªme type.

Dans le mÃªme ordre d'idÃ©e, le plus rÃ©cent Graffiti Analysis est un outil permettant non seulement d'enregistrer numÃ©riquement un graffiti, mais de restituer la sÃ©quence de sa crÃ©ation. Le geste est enregistrÃ© dans un fichier XML au format "Graffiti Markup Language" (.gml), un format ouvert auquel est dÃ©jÃ associÃ© un programme online ou gratuitement tÃ©lÃ©chargeable permettant l'enregistrement et un site de dÃ©pot, 000000book.com. Le but est Ã©videmment de combiner ce systÃ¨me d'enregistrement avec un systÃ¨me de projection comme le MBU.

Le projet du Graffitti Reasearch Lab est rÃ©solument urbain, branchÃ©, geek et Ã©nergique, mais il est aussi incroyablement cohÃ©rent dans son dÃ©veloppement, englobant l'open source et la communication multicanal dans sa stratÃ©gie.

"Forest landscapes" de Gerhard Mantz, 2009

Stéphane Noel — 2010-08-17T10:21:20Z

tags : dessin, 3D, nature, génératif, citation

Mantz a réalisé plusieurs séries de paysages. Les plus intéressants sont certainement ses grands tirages papier en noir et blanc, allant jusqu'à 4 mètres de largeur, projetant le spectateur dans une expérience quasiment physique. La surface de ces images est saturée de détails, à la fois illusionniste par le réalisme du fouillis et abstraite par la saturation de l'espace.

Fortement ancrées dans la tradition romantique du paysage, ces images sont créées avec un logiciel de 3D. Un examen rapide des traits raides et réguliers nous en fait prendre conscience, mais la magie de l'image continue à fonctionner une fois le procédé devenu évident. La force de la composition, la finesse des gris, le flou atmosphérique nous met clairement en présence d'un paysage qui noue avec la tradition de la peinture, et le regard est capturé par des espaces complexes, sauvages, ironiquement intouchés.

Le romantisme a quasiment créé le genre "paysage". Ce qui n'est dans la peinture renaissante qu'un agrément d'arrière-plan devient un sujet en soi, avec en point de mire des questions de peinture : la mise en question de la composition traditionnelle, la représentation de l'accident et du chaos, et des questions d'ordre religieux et philosophique, les manifestations de Dieu, la place de l'homme dans la nature, la mystique des lieux inviolés, la violence des éléments intéresse une génération d'artistes. Certains sortiront des ateliers pour aller sur le motif, avec des motivations esthétiques et scientifiques à la fois, d'autres se contenteront de représentations abstraites, idéales et spéculatives. La domination de l'homme sur la nature n'est plus seulement due à son esprit, mais devient aussi physique. L'industrialisation monte en puissance, la nature devient une ressource, le monde devient perceptiblement plus petit, les citadins ont le loisir de regarder la campagne et y voir des paysages là où les agriculteurs voient des terres arables.

L'expérience de la représentation de la nature en 3D, nous la faisons surtout au travers des jeux vidéos. Sniper rampant dans les fougères, avion survolant des montagnes couvertes d'épineux, les paysages rencontrés y sont des agréments souvent peu soignés. Les dessins de Mantz déplacent eux aussi le regard depuis le centre de la représentation vers la périphérie. Là où la 3D montre généralement sa puissance par le travelling avant, Mantz nous offre l'arrêt sur image, et réimporte la question du choix du point de vue. Le jeu vidéo nous donne les commandes de la caméra subjective et met le mouvement au centre de l'expérience. Ici la place est laissée à la contemplation et l'expérience du beau (la contemplation permettant le fameux "libre jeu de l'imagination et de l'entendement" de Kant).

Nous sommes donc devant une image familière mais résolument étrangère, une "nature" représentée vierge de toute trace humaine, une végétation laissée à elle-même, sauvage, alors que paradoxalement chaque élément est placé, chaque feuille modélisée. Bien sûr, Mantz n'a pas placé à la souris chaque brin d'herbe ni dessiné la texture de chaque écorce. Ses dessins sont le fruit de l'évolution de la programmation orientée objet et du design génératif, du calcul stochastique, que nous consommons par ailleurs quotidiennement dans les effets 3D les plus divers : foule en fuite, mers agitées, montagnes majestueuses et éléments déchainés. La puissance et la précision des simulateurs sont passés depuis les années 80' des laboratoires à l'industrie culturelle avec le même pari : si le calcul est correct, ceci est aussi réel que le réel.
Simulée par un logiciel, la nature des dessins de Mantz est donc idéale au sens premier du terme, une abstraction.