Arts numériques

Nihil Ex Nihilo - The Dialogue, Felix Luque Sanchez, 2011

Stéphane Noel — 2020-02-04T17:54:11Z

Nihil Ex Nihilo est une installation en 3 parties articulées autour d'une fiction : un ordinateur, suite à un dysfonctionnement, accède à la conscience. Il tente alors de prendre contact à travers l'internet avec d'autres ordinateurs.

SN W8931CGX66E is one among thousands of millions of other identical machines. Since he was made, he has always followed commands. In a world dominated by botnets, he quickly became a zombie and has always acted like one. Juliet, during her workdays as a corporate secretary, commands him. But in the background, where he can't be seen, he obeys his real master, a hacker, carrying out all kinds of cyber crimes.â€¨But then one day, due to an electronic alteration, he acquires a certain conscience, a primitive and artificial kind of intelligence. This accidental awakening has left him bewildered, he now wants to liberate other machines from their alienated existences. In this mad adventure, he has decided to use the spam e-mails that get to Juliet's inbox, and reply to them in order to spread the word into the machine's network. Clearly, he is mad and confused â€¦
â€” Présentation de la pièce

The dialogue est la première partie du dispositif, composé de 8 signes lumineux de grande taille, sur lesquels défilent des textes "entrants", provenant de spams authentiques reçus sur une adresse mail, et de textes "sortants", qui représentent les tentatives de communication de l'ordinateur SN W8931CGX66E avec ces alter-egos aliénés.

La pièce est à la fois sonore et visuelle. Sur les 8 signes géants défilent les textes entrants et sortants, tandis que ces textes sont lus par une voix synthétique occupant tout l'espace d'exposition. Une voix féminine pour les spams, une voix masculine pour l'ordinateur libre.

La synchronie des deux apparitions, dans une obscurité quasi totale, donne une grande présence à la pièce. Les signes ont une taille humaine et possèdent un design spécifique, dû au fait qu'ils ont été créé spécifiquement pour cette pièce. Même si les câbles reliant les panneaux courent au sol librement, la pièce dégage une sensation de froideur d'habitude liée aux objets industriels. Félix Luque travaille l'esthétique de ses objets, depuis le début de sa carrière, pour éviter l'esthétique du Do It Yourself, lui préférant le design léché.

Le défilement des spams est lent, avec d'étranges arrêts au milieu des phrases, du au système d'analyse des spams, qui marque un arrêt à chaque retour à la ligne. La tension entre les messages proposant des prix avantageux pour des articles contrefaits accompagnés de la voix féminine un peu trainante, suivi de réponses de l'ordinateur implorant une réaction moins servile, donne corps à la narration. L'ironie de la situation renvoie à de nombreuses situations rencontrées dans notre quotidien : le dialogue de sourd lors de situations commerciales, où l'on espère de l'aide mais se voit renvoyé à notre condition de client, est un des aspects irritants de la culture capitaliste.

On pense ici à la scène de la "party" dans Pierrot le fou de Jean-Luc Godard en 1965.

L'ironie que l'on peut ressentir lors de la première rencontre avec l'installation et refroidie par le climat installé, et une forme de tristesse émerge alors. De la même manière que les frères/soeurs Wachowski dans Matrix en 1999 montre Néo, le jeune homme ayant opté pour la pilule rouge qui révèle la vérité, manger un gruau peu ragoutant de protéines dans un vaisseau exigu en fuite constante, la conscience acquise par l'ordinateur SN W8931CGX66E ne lui apporte aucune joie, mais au contraire confus puis aigri.

La pièce réussit à installer un climat, et grâce à quelques courts textes installant la narration, immerge le spectateur dans celle-ci. C'est une des vraies qualités de cette oeuvre numérique.

Random Darknet Shopper, !Mediengruppe Bitnik, 2015-2016

Stéphane Noel — 2020-02-03T17:23:23Z

Un ordinateur connecté à internet reçoit 100 dollars (convertis en bitcoins) par mois, à dépenser sur le darknet suivant une procédure aléatoire. Les produits sont livrés sur le lieu d'exposition et y sont exposés.

La pièce Random Darknet Shopper est connue pour avoir mené à l'arrestation de l'ordinateur lors de son exposition en janvier 2015 à la Kunst Halle de St. Gallen, en Suisse. L'odinateur avait fait livre des pilules d'extasy et un passeport hongrois, ce qui a motivé une descente de la police suisse qui a emporté les objets interdits et l'ordinateur. L'ordinateur a fini par être relâché, mais les pilules seront détruite.

!Mediengruppe Bitnik est une installation produite par un collectif d'artistes vivant entre Zurich et Londres, Carmen Weisskopf et Domagoj Smoljo. Ils s'intéressent depuis des années au bots et aux question d'autonomie et de confiance que nous pouvons entretenir avec eux.

De leur propre aveu, le bot en action dans la pièce Random Darknet Shopper n'est pas de la programmation de haut vol, une forme d'intelligence complexe.
Il est beaucoup plus facile en programmation d'utiliser les fonctions de random que d'entrainer une intelligence artificielle à faire des choix basés sur des algorithmes. Mais le propos des auteurs n'est pas de créer une machine fascinante par son autonomie, mais de mettre en place une chaine d'action qui fait sortir des décisions et entrer des objets dans la galerie. Le but était aussi de ramener des objets variés, représentatifs de ce monde mystérieux et craint que l'on nomme parfois Deep web, parfois Dark net.

Ready-made et petites mains

La pièce parle par ailleurs surtout de l'aller-retour entre informatique et monde réel. Elle révèle une forme de Deep world, une couche cachée de la société capitaliste, intrinsèquement liée à elle, dans laquelle se produisent des contrefaçons diverses, des objets interdits et omniprésents, et qui parlent du désir.
L'ordinateur de Random Darknet Shopper est donc une machine désirante, ce qui est une première référence à Duchamp.

L'urinoir de Marcel Duchamp, dont le non est "fontaine" et daté de 1917, est la pièce probablement la plus célèbre de l'artiste français, un objet lisse et industriel, transféré dans le champ de l'art par la simple volonté de l'artiste, une signature et une institution. L'urinoir signe l'irruption radicalisée de l'industrie dans l'art moderne. Duchamp a plusieurs foix évoqué le "choix d'indifférence" pour caractériser le moyen par lequel il faisait entrer tel ou tel objet dans son corpus de ready-mades.

Dans le cas du Random Darknet Shopper, l'éla informatique est utilisé, l'ordinateur ne prend pas la peine de simuler un "profil" de client cohérent. A l'arrivée, les paquets livrés sont installés dans des vitrines disposées les unes à la suite des autres, avec leur emballage. Ce qui est donné à voir donc, n'est pas simplement des objets industriels au fini anonyme accessible à travers une technologie neutre, mais un écosystème global incluant de larges parties de la société : travailleurs, transporteurs, livreurs.

Duchamp constatait la défaite des artistes face aux formes pures de la production industrielles et appelait les artistes à se détacher de la recherche du beau ("l'art rétinien", comme il l'évoquait avec une certaine condescendance) pour s'adonner à l'exploration des relations complexes entre formes, dispositifs et sens
!Mediengruppe Bitnik se situe dans le prolongement de cette réflexion, mais dans une ère post-industrielle et une économie capitaliste triomphante. La célébration ambiguë de l'objet industriel de Duchamp est ainsi prolongée par l'exhibition de la contrefaçon, du faux, comme dernier stade de la marchandisation du monde. Là où le fini industriel, lisse et impersonnel, fascine Ducamp pour la disparition de l'auteur derrière la machine, Carmen Weisskopf et Domagoj Smoljo offrent aux regards les paquets de transport abimés qui nous rappellent que cette esthétique est rendue possible par des millions de petites mains.

Une interview des auteurs pour le projet "Exposing the invisible"

They rule, Josh On, 2001

Stéphane Noel — 2013-09-27T10:45:37Z

La page "About' du site They rule le dit avec efficacité : "They Rule aims to provide a glimpse of some of the relationships of the US ruling class". Pionniers du datamining avec un objectif politique, They Rule est une animation flash permettant de mettre en relation les membres de la classe dirigeante US.

They rule permet d'avoir accès à une information cachée même si elle n'est pas secrète : qui siège aux conseils d'administration des grandes compagnies internationales, comme IBM ou Coca cola. Et surtout, quels autres postes occupent ces mêmes personnes dans d'autres lieux de pouvoir ?

Découvrez les 1%

Le but est évidemment de rendre visible un des effets pervers les plus cruels du moment : le capitalisme procède par concentration du pouvoir, ce qui se marque ici par le fait que les membres des conseils d'administration occupent bien souvent plusieurs postes, et côtoient, au moins par ce biais, d'autres personnes de pouvoir. presque 10 ans avant les manifestations contre les "1%" par les "99%", Josh On révèlait un secret de polichinelle sociologique : les personnes qui possèdent sont au meilleur endroit possible pour défendre leur propre intérêt, et par dessous le discours libéral officiel sur la saine concurrence servant l'intérêt général, ils contrôlent des secteurs entiers de l'économie, à leur profit et en bonne entente.

Data mining pas à pas

On ne peut évidemment pas rendre sexy des listes de noms d'entreprises et des noms de dirigeants, mais Josh On réussit à rendre élégant et pratique l'outil qu'il crée. car il s'agit d'un outil, pas d'une animation ou d'un graphique.
Avec They Rule, on prend l'information par un bout, un nom de compagnie ou un nom de membre de conseil d'administration par exemple, pour entrer dans un écheveau en forme de toile d'araignée. L'expérience est percutante, les icônes bien choisies : un bureau ovale, des personnages en costume, des liens, les menus contextuels.

Le site fournit des outils annexes, permettant de sauver et charger des plans effectués à l'aide de l'outil.
On appréciera particulièrement l'outil "Find connection" permettant de voir combien de personnes intermédiaires se trouvent entre deux directions de compagnies. Un exemple ici montre qu'une personne siège à la fois au conseil d'administration d'Amazon et de Goggle.

La question importante à laquelle a du se confronter Josh On est la fiabilité des données. Comme il le dit avec ironie dans la page "about" de son projet,

"Corporate directors have a habit of dying, quitting boards, joining new ones and most frustratingly passing on their names to their children who not entirely coincidently are also found to be members of US corporate boards."

(Les administrateurs de sociétés ont l'habitude de mourir, quitter les conseils d'administrations, d'en joindre de nouveaux et, le plus frustrant, donner â€‹â€‹leurs noms à leurs enfants qui - pas tout à fait une coïncidence - s'avèrent également être des membres des conseils d'administration des entreprises américaines).

Du coup, comment maintenir une base de données à jour sans qu'un site créé en 2001 ne devienne un travail à plein temps ?
Après avoir placé une première base de données en 2001 et l'avoir updatée en 2004, Josh On a en 2011 couplé son site à la base de données de LittleSis, un site créé par des activistes porté sur la surveillance des puissants, et qui possède une base de données mise à jour et permettant via des api de l'interroger.

Esthétique et distance de l'art

Si They rule est un outil, on pourrait se demander en quoi ça peut être de l'art. Il y a plusieurs façons d'argumenter. La première serait de dire qu'il n'y a en soi pas contradiction puisque l'on considère que la photo de reportage ou le documentaire possèdent leurs oeuvres d'art - Cartier Bresson est reconnu comme un artiste même si lui même s'en est défendu, et Robert Frank a savamment brouillé la limite par exemple, Wiseman a fait entrer le cinéma direct dans l'histoire de l'art, etc..

Plus classiquement, on pourra dire que l'approche esthétique du site mis en place par Josh On permet de le distancier d'autre objets culturel plus axés sur l'utilisation politique : le site LittleSis, par exemple, se présente de manière plus classique comme une initiative citoyenne activiste, avec un appui marqué sur les cumulards.
Josh On nous met en face d'un outil pensé esthétiquement, à la fois moins riche qu'une base de données brute, avec un choix d'outils préfabriqués qui marque une intention mais reste à distance de son discours. On peut concevoir une toile gigantesque ou placer dans l'espace quelques éléments. Cette dimension de jeu, au sens lacanien du terme (un espace libre permettant au reste de bouger, espace de liberté minimale permettant de rejouer quelque chose).
Trancher dans une matière brute comme les bases de données pour en permettre une interprétation esquissée mais donnant libre cours à un jeu est une approche courante dans le dataminig. Mais plutôt qu'établir un graphe sympa sur la récurrence du mot "Britney Spears" dans les tweets, Josh On nous donne accès à la structure sous la superstructure. En ça il rejoint l'idée moderne de l'art comme autonomisation de l'individu, s'adressant à son intelligence par le biais de ses sens.

Dark source, Ben Rubin, 2005

Stéphane Noel — 2011-11-05T17:54:59Z

Tags : installation, hack, code, politique

Dark source est une installation composée de feuilles A4 recto/verso prises en sandwiches entre des plaques de plexiglas. Ces plaques sont suspendues par groupes de 6, en fonction de l'espace d'exposition. Plusieurs lecteurs de microfilms et des projections vidéo complètent la pièce.

L'installation est basée sur le code source de la version 4.3.1 du logiciel AccuVote-TSTM de la firme Diebold. C'est ce code qui est présenté, en partie imprimé sur papier, et consultable sous forme de microfilm sur plusieurs lecteurs de fiches.

AccuVote est un logiciel de vote électronique par écran tactile utilisé dans plusieurs états aux USA. Développé par une société privée, il reste propriété de la firme Diebold. Contrairement aux codes sources de projets open-source, personne à part le personnel autorisé de Diebold ne peut avoir accès au code, c'est à dire à la procédure du vote électronique. Le fait qu'un acte aussi sensible politiquement que le vote soit opéré par une machine appartenant à une société privée, seule habilitée à son contrôle, est un problème démocratique qui est le centre de cette pièce.

Profitant d'une faille de sécurité dans le système serveur de Diebold, Rubin a obtenu le code source de la version 4.3.1 du logiciel. Il est donc tiré sur papier et placé sur microfilm dans la pièce d'exposition. Mais comme ce code est propriété privée de la firme et ne peut pas être rendu public, Rubin a effacé au marqueur noir, manuellement donc, chacune des 49.609 lignes de C++. Et cela aussi bien sur les feuilles que sur les microfilms.

La pièce cache donc l'information qu'elle montre. Elle est clairement dans une esthétique post-conceptuelle, mais cette hyperprésence de l'absence est savamment théâtralisée : les pages disposées par paquets ont la beauté d'une installation minimale, crée un volume constitué de peu de matière, amplifié par les plaques réfléchissantes et le jeu des ombres portées.

Cette pièce de Ben Rubin (1964, USA) est une des plus low tech de son oeuvre. En effet, Rubin est plus connu pour des pièces spectaculaires utilisant des panneaux d'affichage LED, que ce soit son récent "Langage of diplomacy" (2011), qui affiche des mots de six lettres issus des cables diplomatiques américains publiés par WikiLeaks, ou encore "Movable types" (2007) installé dans le hall des bureaux du New York Times, affichant des textes issus des archives du journal.

Présentation de la pièce sur le site de Rubin

"The french democracy" de Alex Chan, 2006

Stéphane Noel — 2008-07-23T00:06:29Z

Le film ultracheap "The french democracy" condense plusieurs aspects intéressants des arts numériques : outils numériques détournés, hybridation entre haute technologie et basse technologie, activisme, diffusion virale et fulgurance artistique.

Techniquement, il s'agit d'un machinima (voir ci-dessous) qui fait un zoom arrière sur les événements des émeutes de 2005 en France. Partant du fait divers initial (2 ados meurent électrifiés en essayant d'échapper à la police), le film met bout à bout une série de situations, montrées comme autant de bombes à retardement : allochtones rejetés sans ménagement - ou au contraire avec hypocrisie - du milieu du travail, durcissement cynique des politiques sociales, opportunisme politique des politiques de répression, etc.
C'est ce point de vue détaché (le film ne prêche pas pour une communauté immigrée) mais engagé (la pauvreté est montrée dans ce qu'elle a de stigmatisant, le pouvoir dans ce qu'il produit de cynique) qui a valu le succès du film, mais son esthétique complètement neutralisée n'y est pas pour rien non plus.
En effet, impossible de penser que Chan a façonné ses personnages à la façon de l'actor studio : les personnages bras ballants qui peuplent son film sont des figures de synthèse au sens plein du terme, ils correspondent à une typologie anonyme qui convient parfaitement à son propos.

L'hybridation high tech/low tech

La petite histoire du net raconte que le premier mail "non-scientifique" fut envoyé par un chercheur qui avait oublié son parapluie lors d'un séminaire dans un centre de recherche. Rentré directement dans son centre de recherche par avion, il a profité de la présence sur place de collègues pour leur demander de rapatrier son parapluie, non sans éprouver une certaine honte d'utiliser Arpanet - le premier réseau, une quinzaine d'ordinateurs connectés, des millions de dollars investis - sous un prétexte aussi trivial. L'anecdote doit se passer au début des années 70 (j'ai perdu les sources, si quelqu'un retrouve trace de cette anecdote, je suis preneur).

La gène de ce scientifique est incompréhensible aujourd'hui car nous utilisons quotidiennement des outils surpuissants pour des usages complètement anecdotiques. Surabondance de moyens par rapport à une fin : c'est la définition même du kitsh.

The french democracy - Alex Chan, 2005 (Flash Video, 40.6 Mio)

Le paradoxe du numérique est que la pauvreté de moyen y cotoie la surabondance de moyen. Le film de machinima "The french democracy" en est un parfait exemple. D'un côté un film plat, aux couleurs criardes, pixellisé, bourré d'erreurs 3D, avec des personnages gigotant anarchiquement avec une seule expression sur le visage, le tout sur une musique poussive avec des sous titres plein de fautes. De l'autre, un outil de gestion d'espace 3D, avec personnages modélisés, déplacements de caméra virtuelle, exportation d'une animation 3D vers une séquence vidéo, montage numérique, dépôt sur une plateforme de diffusion dynamique.
Autant d'outils hors de portée du quidam il y a seulement 10 ans.

Outils préprogrammés et détournement artistique

Ce machinima est basé sur un jeu vidéo. Un des usages résiduels de ce jeu, jeté en patûre à ses détenteurs de licence, consistait à exporter des scènes 3D avec personnages vaguement animés, grâce à un interface codé à la hâte et outils grossiers. Ce gadget foireux, qui semble emprisonner son utilisateur dans quelques utilisations pré-pensées et pré-programmées, a généré des objets étonnants. Par ceux qui ont accepté ses limites et ont exploité ce qu'il pouvait offrir : la possibilité de s'affranchir d'une caméra dv et de 3 potes rigolards, de dizaines d'heures à tourner des plans foireux dans le salon redécoré en bureau. Et de faire, seul, sans dessiner, un film d'animation avec une quinzaine de personnages, des décors en intérieur et extérieur. Enfin, par la narration, passer au dessus du marquage culturel américain des décors et personnages pour situer l'histoire en France.

Diffusion virale

La vidéo, déposée sur le portail du jeu "the movies" a rapidement fait le tour de la planète, portée par l'ampleur des émeutes qui venaient juste de s'éteindre, et a été copiée en milliers d'exemplaires, faisant de Alex Chan une vedette. Mal à l'aise, il a répété sans cesse n'avoir rien inventé, avoir juste pris ce qui se trouvait sous la main. Et c'est ce qui donne pourtant la valeur de son travail.

Fulgurance artistique à l'ère numérique

On souhaite une longue carrière artistique à Chan, mais il est probable qu'il ne rééditera pas l'exploit de ce premier film. La fulgurance, cette capacité a produire un acte incisif, juste, et immédiatement perçu comme tel par ceux qui en vivent l'expérience, est un des modes de production artistique qui m'intéresse le plus, mais elle est cruelle pour ses auteurs.

L'art numérique, encore balbutiant, produit nombre de ces oeuvres orphelines, qui vivent par delà leurs auteurs, et disparaissent faute de relais institutionnels et de lieux de mémoire. C'est au final le rêve de la modernité, que l'artiste disparaissent derrière son oeuvre, et qu'ensemble ils se dissolvent dans leur utilité sociale.

Appendice : Interview de Alex Chan
Texte sur le site original

Votre critique des médias est assez aiguisée. Que leur reprochez-vous ?
Je vis à La Courneuve, en banlieue parisienne, depuis quatre ans. Je vois la réalité en pleine face et je ne la retrouve pas dans les médias. Pendant les émeutes de 2005, je voyais passer des semi-remorques remplis d'épaves de voitures brûlées. Alors j'ai cogité dans tous les sens jusqu'à ce que je trouve un outil pour m'exprimer et donner une voix différente, une voix qui fasse contrepoids.

Une voix pour dire quoi ?
Il y a plein de choses que je ne comprends pas dans notre monde : pourquoi Le Pen fait un plus gros score en 2002 que toute la gauche réunie ? Pourquoi TF1 arrive toujours en tête des audiences, et resterait en tête même si Arte diffusait du porno ? Pourquoi, lors des émeutes de la gare du Nord il y a quelques semaines, c'est la version du ministère de l'Intérieur qui prime sur la version des gens ? Moi, j'ai envie de comprendre et de relayer ce que ces gens disent.

Comment procédez-vous ?
Je recueille la parole des gens sur l'actualité, comme dans un documentaire. Ensuite, je m'appuie sur ce qu'ils disent pour inventer des figures animées qui vont reprendre leurs propos. Quand un passant me dit qu'il "veut donner sa vie pour la patrie", je le représente sous la forme d'un squelette. Quand un autre aborde la productivité, c'est un robot qui s'en fait le porte-voix. J'essaie d'être cohérent avec le contenu.

Pour moi, c'est de l'animation cheap, construite à partir d'un jeu. J'ai balancé les vidéos sur Internet, comme tout le monde. Ensuite, on m'a appris que ce que je faisais, cela s'appelle du "machinima", un procédé qui date des années 1990 et permet de réaliser des courts métrages en utilisant des moteurs de jeux vidéos. Certains cuisinent des légumes du marché et des produits du terroir quand moi, j'utilise du surgelé. Mais attention, ce n'est pas pour autant que je rends que les gens obèses.

Donc vos vidéos ne sont pas que pour les geeks, fans de technologies et de gadgets ?
En regardant mes vidéos, les spectateurs ne voient pas des jeux vidéo, ils voient un mini film. Lorsqu'il y a eu des projections publiques, j'ai été surpris que le public ne fasse pas attention aux moyens de production.
_ C'est la force du médium qui arrive à transmettre des émotions. Ce ne sont pas les outils qui font le succès de ces vidéos, mais c'est ce qu'on a à dire.

DR Â¦ Les créatures d'Alex Chan - Propos recueillis par Alice Antheaume