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L’origine de l’informatique est souvent posée en 1801, année de commercialisation du métier à tisser Jacquard. Ce métier à tisser révolutionne l’industrie textile en permettant la création de motifs complexes à partir d’une seule et même machine. Le métier Jacquard comporte en effet un système de lecture de cartes perforées, des cartes qui contiennent le "code" de motifs qui sont lus ligne par ligne par la machine, dessinant les motifs qui reposaient autrefois sur le savoir faire des fileuses.
C’est pendant le développement d’une machine à calculer destinée au calcul et à l’impression de tables mathématiques (machine à différences) que Babbage eut l’idée d’y incorporer des cartes du métier Jacquard, dont la lecture séquentielle donnerait des instructions et des données à sa machine, et donc imagina, malgré des différences notables de fonctionnement (elle fonctionnait à la vapeur avec des roues et engrenages mécaniques), l’ancêtre des ordinateurs modernes.
C’est au cours du développement de cette machine qu’Ada Lovelace formalise les idées de Babbage et développe le premier algorithme de programmation de l’histoire, devenant la première informaticienne de l’humanité.
Ada Lovelace, la seule enfant légitime du poète Lord Byron, a créé le premier programme informatique, en 1842, prévu pour la machine analytique de Charles Babbage, machine que celui-ci ne réussira jamais à terminer.
En 1843 le Congrès américain accepte de financer la première ligne de télégraphie Morse entre Baltimore et Washington. Celle-ci est inaugurée le 24 mai 1844. C’est un échec commercial, le succès populaire n’étant pas au rendez-vous, mais elle annonce le futur des systèmes télégraphiques.
Le système Morse s’appuie sur des traits et des points associés aux vingt-six lettres de l’alphabet. A l’arrivée du message, imprimé sur papier, ce code est facilement traduit par les agents du télégraphe. Le télégraphe fonctionne avec un émetteur composé d’un électroaimant devant lequel est placé un levier appelé aussi manipulateur. Avec le passage du courant, une extrémité du levier est attirée par l’électroaimant pendant le temps de l’impulsion électrique. Grâce au fil électrique qui les relie, le récepteur adopte les mêmes positions que l’émetteur. L’autre extrémité du manipulateur est raccordée à une molette chargée d’encre. Elle imprime un point ou un trait sur une feuille de papier pendant le temps que dure l’impulsion électrique.
Dès 1851, le système est adopté en Allemagne, en Autriche, en Angleterre et en France sous le Second Empire.
La première machine à calculer est l’Arithmomètre commercialisée vers 1851, et qui trouve sa place dans de nombreux bureaux comptables. Capables d’additionner, soustraire, multiplier et diviser grâce au cylindre cannelé du philosophe Leibniz. C’est un succès industriel, les calculatrices sont clonées par de nombreux fabricants en Europe et en Amérique. Le déplace des curseurs, puis tourne une manivelle et le résultat s’affiche. L’arithmomètre réalise une seule opération à la fois.
Mise sur le marché le 1er juillet 1874, la machine à écrire Sholes et Glidden ou Remington No. 1 est la première machine à écrire ayant connu un succès commercial.
Principalement conçue par Christopher Latham Sholes à partir de 1867, elle a été élaborée avec l’aide de l’imprimeur Samuel W. Soule et du mécanicien amateur Carlos Glidden. Peu après, à la suite de départs, James Densmore participera à son développement. Elle fut acquise par E. Remington and Sons en mars 1873 et mise sur le marché l’année suivante.
Un tube de Crookes est un des premiers tubes à décharge électriques expérimentaux, inventé par le physicien britannique William Crookes et d’autres entre les années 1869 et 1875 durant lesquelles les rayons cathodiques — les électrons — ont été découverts.
Évolution du tube de Geissler, il consiste en un tube de verre sous vide partiel de différentes formes possibles, avec deux électrodes de métal, une à chaque extrémité. Lorsqu’une forte tension électrique est appliquée entre les électrodes, les électrons traversent le tube en ligne droite depuis la cathode vers l’anode. Il fut utilisé par William Crookes, Johann Hittorf, Juliusz Plücker, Eugen Goldstein, Heinrich Hertz, ou encore Philipp Lenard entre autres afin d’étudier les propriétés des rayons cathodiques, recherche qui culmina en 1897 lorsque Joseph John Thomson découvrit que les rayons cathodiques étaient constitués de particules chargées négativement qu’il baptisa « électrons ». Au début du XXe siècle, les tubes de Crookes sont utilisés pour montrer (indirectement) les rayons cathodiques.
Le savant Wilhelm Röntgen découvrit les rayons X grâce au tube de Crookes en 1895.
Herman Hollerit, un ingénieur liée à l’administration américaine dépose en 1887 un brevet pour une machine lisant les cartes perforées destinée à servir au recensement de population de 1990. Il a participé à celui de 1880, qui a demandé 9 ans de dépouillement et d’analyse, et entend bien accélérer le processus grâce à sa machine électro-mécanique et une carte comportant 210 perforations.
Son invention permettra en effet de faire le recensement de 1890 en 3 ans, avec une précision plus grande qu’un dépouillement humain et la possibilité de faire des recherches statistiques de manière beaucoup plus rapide. Combien de femmes dans tel état, combien de personnes d’origine russe dans telle autre, combien de personnes de plus de 30 ans dans telle autre encore ? La machine de Hollerith permet de trier les cartes selon un critère, et d’incrémenter des compteurs, avec au bout du traitement des chiffres précis et des cartes à nouveau employables.
La société Computing Tabulating Recording Company (CTR) est fondé le 16 juin 1911. Elle résulte de la fusion de la Computing Scale Company et de la Tabulating Machine Company.
Charles Ranlett Flint, un spécialiste des trust (il a fait fortune en fusionnant des entreprises de caoutchouc et des fabricants de chewing-gum) a opéré la fusion.
En 1924, le nom est changé définitivement pour International Business Machines Corporation.
IBM trouve ses origines dans des partenariats avec l’état américain. Hollerith, un de ses pères fondateurs, est l’inventeur de la carte perforée créée pour le recensement de la population. Cette relation forte à l’état mais aussi à la recherche militaire va en faire une entreprise stratégique dans l’histoire de l’informatique. Mais IBM va vendre ses systèmes informatiques à l’industrie principalement américaine dès ses débuts. Dans les années 70 et 80 elle est la première capitalisation boursière au monde.
Le concept de machine de Turing est posé par Alan Turing avant l’ordinateur. C’est un exercice de formalisation censé représenter une personne virtuelle exécutant une procédure bien définie, en changeant le contenu des cases d’un ruban infini, en choisissant ce contenu parmi un ensemble fini de symboles. D’autre part, à chaque étape de la procédure, la personne doit se placer dans un état particulier parmi un ensemble fini d’états. La procédure est formulée en termes d’étapes élémentaires du type : « si vous êtes dans l’état 42 et que le symbole contenu sur la case que vous regardez est « 0 », alors remplacer ce symbole par un « 1 », passer dans l’état 17, et regarder maintenant la case adjacente à droite ».
Chester Carlson produit la première photocopie le 22 octobre 1938 avec l’aide du physicien allemand Otto Kornei, et basée sur les recherches théoriques du français Jean-Jacques Trillat. Carlson dépose un brevet le 6 octobre 1942. Le procédé de fabrication de copie basée sur l’électricité statique est connue depuis des dizaines d’années, mais basé sur une charge obtenue avec de la lumière ou du frottement. Carlson obtient un résultat stable en testant différents supports et méthode de charge électro-statique, mais s’attèle surtout à rendre plus rapide l’ensemble des manipulations et plus compact l’espace nécessaire à produire ce qui deviendra la photocopieuse.
Le brevet de Carlson est refusé par Kodak, puis acheté par la compagnie Heloid qui après différentes fusions devient Xérox. Le brevet initial de la production de photocopie sur papier standard est d’une durée de 20 ans, alors que le secteur tertiaire se développe fortement après-guerre, et Xerox engrange des bénéfices faramineux. Une partie de la fortune colossale sera investie dans le Xerox Parc, lieu central dans le développement de l’informatique.
L’architecture dite architecture de von Neumann est un modèle pour un ordinateur qui utilise une structure de stockage unique pour conserver à la fois les instructions et les données demandées ou produites par le calcul. De telles machines sont aussi connues sous le nom d’ordinateur à programme enregistré. La séparation entre le stockage et le processeur est implicite dans ce modèle.
Cette architecture est appelée ainsi en référence au mathématicien John von Neumann, qui a élaboré en juin 1945 dans le cadre du projet EDVAC1 la première description d’un ordinateur dont le programme est stocké dans sa mémoire.
Alan Turing, John William Mauchly et John Eckert (pendant leurs travaux sur l’ENIAC) ont également utilisé ce concept ou une idée proche, et ce indépendamment de von Neumann.
L’ENIAC est le premier ordinateur entièrement électronique construit pour être Turing-complet. Il peut être reprogrammé pour résoudre, en principe, tous les problèmes calculatoires.
Mais c’est une machine qui ne travaille pas en binaire mais avec un système décimal. Trop compliqué, trop lié à la façon dont les humains calculent, cette méthode sera rapidement abandonnée pour le calcul binaire, plus robuste.
Physiquement l’ENIAC est une grosse machine, il contient 17 468 tubes à vide, 7 200 diodes à cristal, 1 500 relais, 70 000 résistances, 10 000 condensateurs et environ 5 millions de soudures faites à la main3. Son poids est de 30 t pour des dimensions de 2,4 à— 0,9 à— 30,5 m occupant une surface de 167 m2 (1 800 pieds carrés). Sa consommation est de 150 kW.
L’ENIAC utilise un compteur à anneaux à 10 positions pour enregistrer les chiffres. L’arithmétique est réalisée en comptant les pulsations avec les anneaux et en générant des pulsations lorsque le compteur fait un tour. L’idée revient en fait à émuler par l’électronique les systèmes de roue à chiffres de machines mécaniques.
Sa capacité est de 20 nombres à 10 chiffres signés permettant chacun de réaliser 5 000 additions simples chaque seconde (pour un total de 100 000 additions par seconde). Il ne peut en revanche gérer que 357 multiplications ou 38 divisions par seconde.
Encore des données techniques ? En voici : Il utilise des tubes à vide à 8 broches, les accumulateurs décimaux sont réalisés avec des flip-flops 6SN7, alors que les fonctions logiques utilisent des 6L7, 6SJ7, 6SA7 et 6AC7. De nombreux 6L6 et 6V6 servent de relais pour acheminer les pulsations entre les différents racks d’éléments.
A la suite des travaux sur les semi-conducteurs, le transistor a été inventé le 23 décembre 1947 par les Américains John Bardeen, William Shockley et Walter Brattain, chercheurs des Laboratoires Bell.
Pour le décrire de manière imagée, un transistor comporte 3 contacts : un des contacts reçoit de l’électricité avec un faible voltage, ce qui permet de contrôler l’électricité d’un voltage supérieur passant entre les 2 autres contacts.
Ceci permet d’amplifier un signal, un signal faible pilotant un signal plus fort.
De manière plus technique transistor bipolaire est un amplificateur de courant, on injecte un courant dans l’espace base/émetteur afin de créer un courant multiplié par le gain du transistor entre l’émetteur et le collecteur.
Il permet de passer en quelques années de l’ère de l’électromécanique à celle de l’électronique. Les transistors sont d’autant plus efficaces qu’ils sont petits, ce qui va permettre la miniaturisation continue des puces électroniques et l’envolée des capacités des ordinateurs.
Le mathématicien Von Neuman écrit un rapport proposant une architecture d’ordinateur révolutionnaire : le programme et les données qu’il manipule y sont stocké tout deux dans une "mémoire". C’est conceptuellement puissant mais cette "mémoire" est purement théorique, car elle n’existe pas au moment où le rapport est écrit. C’est à l’université de Manchester que Freddie Williams, Tom Kilburn et Geoff Tootil vont concevoir la Small-Scale Experimental Machine, surnommée "The baby", sur laquelle fut exécuté le premier programme enregistré, le 21 juin 1948.
La mémoire utilisée est un tube Williams, c’est-à-dire un tube cathodique. La machine a essentiellement été conçue pour tester le concept de mémoire et donc l’architecture de Von Neuman. L’un des trois programme que la machine exécutera fut écrit par Alan Turing.
La première machine fut livrée à l’université de Manchester en février 1951, juste avant l’UNIVAC I livré au Bureau du recensement des États-Unis un mois plus tard. La machine fut construite par Ferranti au Royaume-Uni. Elle était basée sur le Manchester Mark I, conçu à l’université de Manchester par Frederic Calland Williams et Tom Kilburn. Le Manchester Mark I servit de prototype pour le Ferranti Mark I ; les principales améliorations étaient la taille de la mémoire vive et de la mémoire morte, un multiplieur plus rapide et des instructions supplémentaires.
Le premier compilateur, A-0 System (pour le langage A-0) est écrit par Grace Hopper, en 1952. L’équipe FORTRAN dirigée par John Backus d’IBM est considérée comme ayant développé le premier compilateur complet, en 1957.
Vers la fin des années 1950, des langages de programmation indépendants des machines font pour la première fois leur apparition. Par la suite, plusieurs compilateurs expérimentaux sont développés.
Les logiciels des premiers ordinateurs étaient écrits en langage assembleur. Les langages de programmation de plus haut niveau (dans les couches d’abstraction) n’ont été inventés que lorsque les avantages apportés par la possibilité de réutiliser le logiciel sur différents types de processeurs sont devenus plus importants que le coût de l’écriture d’un compilateur.
Le IBM 350 est le premier disque dur, fabriqué en 1956 et commercialisé en 1957, au prix de 10 000 dollars par mégaoctet. Les prix et la capacité augmenteront durant les 50 années suivantes, et conditionne une bonne part de notre rapport à l’informatique. Le SSD, ou solid-state drive, est en train de le remplacer progressivement.
Spoutnik 1est le premier satellite artificiel de la Terre construit par l’ingénieur Sergueï Korolev. Lancé par l’URSS et mis sur orbite le 4 octobre 1957, par la fusée R-7, il tournait autour de la Terre en environ 98 minutes en émettant un « bip-bip  » sur les fréquences radio de 20 005 et 40,002 MHz jusque le 4 janvier 1958, jour où elle se déintégra en rentrant dans l’atmosphère.
Il s’agissait d’une sphère de 58 cm de diamètre, d’une masse de 83,6 kg. Satellisé sur une orbite elliptique à une altitude comprise entre 230 et 950 km. Intimement lié à la guerre froide, Spoutnik ouvre aussi la conquête spatiale, mais va surtout précipiter la création de la DARPA, la Advanced Research Projects Agency.
Grossièrement, on associe Internet aux suites de la deuxième guerre mondiale, et plus précisément au lancement de Spoutnik en 1957.
Le 7 février 1958, le président Eisenhower signa la directive 5105.15 donnant naissance à l’ARPA, avec pour objectif de faire en sorte que la technologie de l’armée américaine reste supérieure à celle de ses ennemis. Son rôle est notamment d’anticiper les menaces nouvelles produites par les développements technologiques.
Les projets lancés par la DARPA furent d’abord axés sur l’espace et les missiles, avant que ses activités spatiales ne soient transférées à la NASA et le renseignement satellitaire au NRO. L’un des premiers projets gérés par l’agence fut le programme Transit en 1958 : il s’agissait d’un système de navigation par satellite, précurseur du GPS.
C’est en tous cas des universitaires liés à la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) qui vont faire émerger l’idée d’un réseau interconnecté, pour améliorer la communication entre centres de recherche, optimiser l’emploi des supercalculateurs mais aussi pour assurer une liaison en cas d’attaque (avec le nucléaire en tête).
Conçu autour d’un réseau de macroordinateurs (mainframe computer), de nombreux sites de stations radar dont ceux de la ligne Pinetree puis la ligne DEW, et de la liste des capacités offensives disponibles (missiles, chasse, etc.), il permettait de produire en temps réel une image unifiée de l’espace aérien à l’échelle du territoire national et de pouvoir apporter une réponse tactique immédiate en cas de danger. SAGE est le coeur du dispositif du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord et du Air Defense Command face à une hypothétique attaque aérienne. Son caractère secret, ses énormes ordinateurs et ses écrans gigantesques ont fondé une partie du folklore de la guerre froide, ainsi qu’on peut le voir dans des films comme Docteur Folamour et Le cerveau d’acier.
ELIZA est un programme informatique écrit par Joseph Weizenbaum entre 1964 et 1966, au MIT, qui simule un psychothérapeute en reformulant la plupart des affirmations du " patient " en questions, et en les lui posant.
ELIZA était si convaincant qu’il y a beaucoup d’anecdotes à propos de gens qui devenaient de plus en plus dépendants émotionnellement de leur relation avec ELIZA. La tendance humaine à attacher aux mots un ou des sens que l’ordinateur ne peut y avoir mis est appelée effet ELIZA.
La faiblesse d’ELIZA, être incapable de vraiment répondre, se contentant de continuer à faire parler son interlocuteur, est en fait un atout. Certaines personnes ne souhaitent pas vraiment qu’on leur réponde, et ne remarquent pas si leur interlocuteur les comprend. Il suffit de leur donner l’impression qu’elles sont écoutées.
Furieux du succès de son expérience auprès des testeurs, qui parfois discutaient des heures avec Eliza et faisaient part d’un effet thérapeutique, Joseph Weizenbaum stoppe l’expérience en 1966 et militera ensuite contre l’emploi de telles technologies. Pour lui, Eliza était à la base une blague censée se moquer des thérapeutes.
Paul Baran écrit un mémo en 1964 sur l’organisation d’un réseau de communication physique. Il propose un réseau "distribué" comme étant la meilleure solution statistique à une attaque touchant un réseau en "n’importe quel point" . Il servira de base pour penser le futur développement du réseau de la Darpa. En 1968 Baran rejoint la Darpa pour en devenir une des figures influentes.
L’étude de Baran révèle la nature collaborative et parcellaire des acteurs de l’histoire du net. Des milliers de personnes ont contribué au réseau des réseau et à ses usages.
Douglas Engelbart, qui travaille à Berkeley puis à Stanford, travaille dans la seconde moitié des années 60 sur l’interfaçage homme-machine dans un centre au nom de Augmentation Research Center. Il dépose le brevet de la souris informatique en 1967, avec un prototype composé de deux roues et un bouton. Il utilisera une version à deux boutons pour sa présentation de 1968.
La souris ne peut se concevoir qu’accompagnée par un système d’interface avec lequel elle peut agir. La souris permet de déplacer un point sur une surface à deux dimensions, l’écran, et de pointer à l’aider du bouton des parties de celui-ci. Moins direct que le pistolet du projet SAGE, avec lequel on touche l’écran, elle est moins fatiguante dans un usage prolongé, et au final plus ergonomique.
Douglas Engelbart est une des figures impressionnantes de la création d’ARPANET. Pionniers dans la recherche d’interface homme/machine avec son Augmentation Research Center, il présentera le 9 décembre 1968 la "mère de toutes les démos" avec micro-casque et projecteur data. Il y fait état des recherches d’ARPANET et de quelques pistes concrètes de développement de cet outil un peu abstrait, comme la création et consultation à distance de fichiers, à l’aide de la première interface utilisateur "cliquer-pointer". Le réseau qu’il emploie n’est pas le futur réseau ARPANET, mais une liaison créée pour l’occasion avec des modems tunés par l’équipe d’Engelbart.
Engelbart avait en effet créé quelques années plus tôt (brevet en 1967, prototype en 1970, avec utilisation dans sa démo de 1968) la première souris et pensé le menu et le curseur comme moyens pour les humains d’interagir avec des données. Il est à noter aussi que suite à des maladresses institutionnelles, Englebart perd plusieurs de ses chercheurs dans les années 70’, qui rejoindront le parc Xerox, un lieu important dans l’histoire du Personal Computer : Bill Gates et Steve Jobs, encore étudiants, y passeront voir les dernières recherches en matière d’operating system et y verront des prototypes d’interface graphique avec métaphore de bureau.
ARPANET, le précurseur de l’Internet, est un réseau physique fait de câbles reliés à des routeurs (on dit à l’époque de IMP pour Interface Message Processor) mis en place et officiellement inauguré le 29 octobre 1969 entre le laboratoire Leonard Kleinrock et celui de Douglas Engelbart. Les universités de Santa Barbara et de l’Utah s’ajoutèrent au réseau le 5 décembre 1969. Le réseau est donc constitué de 4 noeuds.
Les données sont acheminées via la technique du transfert par paquet. Un circuit virtuel est établi entre un ordinateur et un autre, à travers les noeuds du réseau, puis le fichier, découpé en petits morceaux (128 ou 256 octets) est transmis en empruntant ce chemin virtuel. Ce système sera amélioré avec la technique de commutation de paquet plus tard.
Les ordinateurs utilisés étaient notamment des Univac, fonctionnant avec des tubes électroniques, technologie désuète en 1969. C’est précisément pour cela que ces ordinateurs étaient libres pour un usage expérimental, les autres étant saturés de travaux. Par ailleurs, un des enjeux d’Arpanet était de faire communiquer entre eux des ordinateurs de générations et de constructions différentes.
En 1969, la société japonaise Busicom demande à la jeune société américaine Intel de développer un ensemble de puces pour la fabrication de calculatrices. Les discussions entre les ingénieurs des deux sociétés conduit à la proposition d’intégrer les fonctionnalités demandées en un seul circuit, grâce aux dernières techniques de miniaturisation. Le résultat est le D4004 en 1971, premier circuit intégré de l’histoire.
Avant cette date, un processeur était un ensemble de composant et de circuits intégrés montés sur des plaques interconnectées par des câbles. La distance parcourue par l’information étant plus grande, ces processeurs sont donc plus lents. En outre la connexion entre les différentes parties, par soudure ou broche, est source de problèmes technique et de mauvaise communication entre éléments.
Voyant le potentiel de la puce, les dirigeants d’Intel vont négocier ces droits et lancer la commercialisation. En 1974, le Intel 8080, basé sur les recherches du premier microprocesseur, va lancer la révolution du micro-ordinateur.
Le Intel 4004 une unité de calcul de 4 bits, cadencée à 740 kHz et intégrant 2 300 transistors. La capacité d’intégration des transistors et l’augmentation de la finesse de gravure ont amélioré depuis les performances des processeurs.
Si internet permet assez vite un ensemble de service utile à l’armée, comme la communication de données cryptées et la circulation des données de satellites, c’est en 1972 que la première vraie innovation va se pointer : l’échange de mail.
Le premier mail date en fait de 1961, mais c’est avec Ray Tomlinson, sous contrat pour la Darpa, que l’utilisation du mail va devenir populaire chez les chercheurs. Tomlinson proposa en 1972 l’utilisation du signe @ pour séparer le nom d’utilisateur de celui de la machine. Il crée SNDMSG et READMAIL, et la fusion des deux logiciels donnera la naissance à la messagerie moderne.
En 1973, une étude révèle que le courrier électronique représente 75% du trafic sur Arpanet.
Voir un article plus complet sur l’histoire du mail ailleurs sur ce site.
L’Alto était un outil de recherche pour Xerox autour de la question de l’interfaçage homme/machine. Continuité des travaux de Douglas Engelbart dans les années 60, il reprend l’idée d’une interface graphique et le "cliquer-pointer". Alan Kay et Bill English (qui a travaillé avec Engelbart au Augmentation Research Center avant de rejoindre le Xerox Park), notamment, travailleront au développement des outils d’interfaçage. Vers la fin des années 1970, environ 1000 exemplaires étaient utilisés dans divers laboratoires Xerox, et approximativement 500 exemplaires dans plusieurs universités.
Les laboratoires du Xerox Park seront visités par de nombreux jeunes ingénieurs, et certains y feront des stages. Parmi eux Steve Jobs et Bill Gates, qui reprendront plusieurs concepts développés dans le développement des operating system de Apple et Microsoft.
Le brevet du code barre est déposé le 7 octobre 1952, mais sa mise en application demande une informatisation de la chaine de production et de contrôle, qui n’est pas possible à l’époque. ce sont deux étudiants, Norman Joseph Woodland et Bernard Silver, qui déposent le brevet, probablement pour protéger une invention encore purement théorique.
Le premier déploiement industriel se fera sur des wagons aux USA, mais sans trouver sa place à nouveau.
C’est sans surprise dans les supermarchés qui vont permettre le déploiement du code barre. Le contrôle rapide des marchandises entrantes et sortantes et la rationalisation permanente de la logistique des centres de tri et des supermarchés va faire du code barre un outil évident (et jamais démenti).
Le premier produit doté d’un code-barres scanné à une caisse est un paquet de gomme à mâcher de la William Wrigley Jr. Company, le 26 juin 1974 dans la ville de Troy (Ohio) (Wikipedia)
Le transfert par paquet est la technologie qui permet la circulation des données sur l’infrastructure d’Arpanet dès son installation, à travers les connections entre IMP.
Louis Pouzin, un ingénieur et polytechnicien français, va améliorer la communication entre les différents points du réseaux en conceptualisant et mettant en application la commutation de paquets. A la différence du transfert par paquet, où tous les paquets suivent le même chemin virtuel établi en début de connection, la commutation permet à chaque paquet d’information de passer par des noeuds différents du réseau, s’adaptant en temps réel à l’état de celui-ci. Ce principe est utilisé par Pouzin alors qu’il est à la tête du projet "Cyclades", destiné à devenir "l’Arpanet français", projet initié en 1971 et abandonné en 1978. Son paquet d’information s’appelle de "datagramme", contraction de data et télégramme.
Vinton Cerf assiste à une conférence de Pouzin et s’inspire du principe de commutation lors de la mise en place des protocoles d’Internet. Avec Robert Kahn créent le protocole " TCP " (Transmission Control Protocol) destiné à faire travailler ensemble des réseaux non similaires (préfiguration du " réseau des réseaux ", soit Internet). Il est amélioré en 1975 et 1978 pour devenir progressivement le " TCP/IP " (IP signifie Internet Protocol), base technique de l’internet moderne.
Cerf et Khan améliorent le travail de Pouzin en ajoutant un contrôle renforcé des paquets, notamment pour vérifier leur réception et leur intégrité. Le datagramme de Pouzin ne possède pas en effet de système permettant de savoir si le paquet envoyé est arrivé à destination.
IP, de son côté, est un protocole permettant d’identifier l’ensemble des terminaux connectés de manière fiable et unique. Cette méthode est nécessaire pour pouvoir étendre le réseau de manière dynamique.
L’adressage des terminaux et le transport de point à point étant intimement liés, on parle de protocole TCP/IP.
L’Altair 8800 du constructeur américain MITS est le premier micro-ordinateur basé sur le microprocesseur Intel 8080 et vendu en kit électronique à quelques milliers d’exemplaires pour les particuliers en 1975.
C’est un des premiers ordinateurs personnels vendus aux particuliers. Les premiers micro-ordinateurs ont été commercialisés deux ans plus tôt : le Micral de la société française R2E et le MCM/70 de l’entreprise canadienne Micro Computer Machines[note 1]. Il aura bientôt pour concurrent direct l’Apple I de Steve Jobs et Steve Wozniak. Bill Gates et Paul Allen écrivent leur premier logiciel Altair Basic pour ce micro ordinateur et créent pour l’occasion leur société Microsoft.
Cet ordinateur demandait des manipulations inconnues aux utilisateurs des ordinateurs modernes. Les données étaient saisies par des interrupteurs, et l’affichage se faisait par des LED. Chaque commande ou valeur était programmée par le déplacement des interrupteurs et l’affichage apparaissait sous la forme d’une combinaison de lumières allumées ou éteintes. Il était possible d’y installer des cartes d’extensions et même un lecteur de disquettes.
An Open Letter to Hobbyists en français : « Une lettre ouverte aux amateurs » est une lettre ouverte écrite en janvier 1976 par Bill Gates, alors cofondateur de Microsoft, adressée aux membres du Homebrew Computer Club (dont Steve Jobs et Steve Wozniak sont encore membres à cette époque). Il exprime sa consternation face à la généralisation des infractions du droit d’auteur, notamment envers les logiciels de sa compagnie, dans cette communauté.
Bill Gates y constate que la majorité des utilisateurs de Altair BASIC ne l’ont pas acheté et déclare qu’une telle violation du droit d’auteur concernant les logiciels (en) a pour effet de décourager les développeurs d’investir du temps et de l’argent pour créer des logiciels de qualité, les documenter et les déboguer. Il met en avant le fait qu’il est injuste que l’on puisse utiliser le temps, l’argent et les efforts des auteurs d’un programme sans les rétribuer en retour.
Il s’agit d’une des premières confrontations entre le point de vue mercantile et le point de vue des premiers hackers sur ce que sont les logiciels. La réponse des hackers sera formalisée plus tard dans la définition du logiciel libre.
Le premier spam a été envoyé le 3 mai 1978 par Gary Thuerk, marketeur travaillant chez DEC, soit 6 ans après l’invention du mail. Il envoya son message à près de la totalité des utilisateurs d’ARPAnet vivant sur la côte ouest des États-Unis, soit environ 600 personnes. Il fit cela sans mauvaise intention, afin d’inviter ces utilisateurs technophiles à une démonstration de la gamme DEC. Voulant éviter d’écrire un message à chaque adresse, il mit les 600 adresses directement dans le champ " Destinataire ". Les réactions furent vives et contrastées, l’administration américaine gérant le réseau condamnant d’office la pratique, la jugeant non conforme aux termes d’utilisation du réseau (Wikipedia).
Le disque compact (CD), inventé par Philips en 1979, est lancé commercialement pour l’audio en 1982 par Philips et Sony. En 1984, les spécifications du Compact Disc ont été étendues (avec l’édition du Yellow Book) afin de lui permettre de stocker des données numériques.
les CD-ROM va rapidement supplanter les disquettes dans la distribution des logiciels et autres données informatiques. Il est entouré d’un aura mystique au début de sa commercialisation : on le dit "indestructible" mais il s’avère rapidement fragile à la manipulation. Il se griffe et se casse et devient alors illisible plus encore que le disque vinyle, auquel on le compare alors.
En 1983 la partie de l’ARPANET appartenant aux Forces armées des États-Unis fut séparée du reste du réseau et devint le MILNET (Military Network) puis Defense Data Network (DDN). Le réseau ARPANET va alors progressivement s’ouvrir aux universités, au non-marchand, puis le réseau deviendra accessible par téléphone avec les pourvoyeur d’accès à la fin des années 80. COMPUSERVE est la première firme à offrir un accès (illimité) au net en 1989, en connectant son système de messagerie, mis en place 10 ans plus tôt par téléphone, à l’Internet. Les compagnies aériennes vont être rapidement intéressées par la possibilité d’échanger des données en temps réel sur des places d’avions disponibles à l’autre bout de la planète.
Le format de compression d’image GIF a été mis au point par CompuServe en 1987 pour permettre le téléchargement d’images en couleur. Ce format utilise l’algorithme de compression sans perte LZW et un système de réduction de couleur : chaque image possède une palette de maximum 256 couleurs. Il permet aussi une transparence d’index, ce qui signifie qu’une des couleurs de la palette (ou plusieurs) peuvent être transparente.
En 1989, le format GIF a été étendu (format GIF89a au lieu de GIF87a) pour permettre le stockage de plusieurs images dans un fichier. Le GIF animé est né.
Attention, a cette date le web n’existe pas encore. Le GIF est alors utilisé pour communiquer des images par le réseau et pas par le biais de pages web. Le navigateur web NCSA Mosaic, le premier à permettre l’affichage d’images, n’apparaitra qu’en 1993.
Le World Wide Web n’est pas l’internet, mais un de ses usages.
Tim Berners-Lee propose avec son collègue Robert Cailliau les services du premier serveur web de l’histoire en faisant la refonte d’une idée préexistante, l’hypertexte et SGML, dans une grammaire simplifiée. Le but initial est d’améliorer la diffusion des informations internes au CERN. Le langage de description html (HyperText Markup Langage) est créé et disponible gratuitement en 1991. Berners-Lee et Caillau vous communiquer leur invention à grand renfort d’enthousiasme dans un premier temps pour faire démarrer le Web. La première page web "conservée" date du 13 novembre 1990 (on peut la voir ici). Berners-Lee crée aussi le premier navigateur Web, qui est aussi un éditeur web, en 1991 utilisé sur son premier serveur web. Le même outil sert à créer et consulter les pages, ce qui est assez symptomatique du projet. Après avoir été utilisé en interne, il est diffusé dans la communauté universitaire via les newsgroups.
Le html est un langage basé sur une norme communiquée par ses auteurs (le W3C sera créé à cette fin). Les logiciels qui produisent des pages web sont indépendants de ceux qui permettent de les lire. Ceci garantit l’interopérabilité.
L’autre innovation permettant un usage facile du web est le Domain Name Serveur (DNS), un système permettant d’écrire des adresses « naturelles ». L’idée est de permettre à l’utilisateur d’appeller les serveurs par des noms plutôt que par leur IP (genre 213.5.76.23), ce qui rend plus facile et agréable la mémorisation. 13 « serveurs racine » permettent de gérer ces noms de domaines et de les mettre en relation avec les adresses IP, et des milliers d’autres serveurs clônent les fichiers de noms de domaine.
Le groupe JPEG (pour Joint Photographic Experts Group) qui a reÌ uni une trentaine d’experts internationaux, a spécifié la norme en 1991. La norme officielle et définitive a été adoptée en 1992. Dans la pratique, seule la partie concernant le codage arithmétique est brevetée, et par conséquent protégée par IBM, son concepteur.
JPEG normalise uniquement l’algorithme et le format de décodage. Le processus d’encodage quant à lui est laissé libre à la compétition des industriels et des universitaires. La seule contrainte est que l’image produite doit pouvoir être décodée par un décodeur respectant le standard. La norme propose un jeu de fichiers de tests appelés fichiers de conformance qui permettent de vérifier qu’un décodeur respecte bien la norme. Un décodeur est dit conforme s’il est capable de décoder tous les fichiers de conformance.
Ce navigateur web rend plus agréable la consultation de pages web. Il remplace rapidement le logiciel développé par Berners-Lee.
Netscape Communications Corporation est fondée avec une bonne partie de l’équipe de développement de NCSA Mosaic. Netscape Navigator sort fin 1994 et sera distribué gratuitement. Il va détrôner Mosaic très rapidement.
Le W3C est créé en octobre 1994 Par Berners-Lee qui a quitté le CERN pour le MIT. Il a été fondé au MIT/LCS avec le soutien de l’organisme de défense américain DARPA et de la Commission européenne, ce qui indique que le web est pris au sérieux dès ses débuts.
Cet organisme de petite taille (65 personnes actuellement) coordonne des groupes de travail décentralisés (Europe, Etats-unis, Japon, etc.) sur les normes utilisées du World Wide Web, comme HTML, CSS, XML, XSLT, etc. Le W3C n’est pas une "police du code", il émet des recommandations.
Le langage a été créé en 1995 par Brendan Eich pour le compte de la Netscape Communications Corporation. Il sera opérationnel avec Netscape Navigator 2.0. Du coup, Internet Explorer propose JScript, qu’il inclut ensuite dans Internet Explorer 3.0. Javascript sera proposé à la standardisation par Netscape et devient en 1997 le standard ECMA-262. Les différents navigateurs s’appuient donc depuis sur une même norme, mais ça ne simplifie par pour autant le travail.
David Filo et Jerry Yang crée à l’université Stanford en janvier 1994 le projet Yahoo !. Hébergé sur les serveurs de Stanford, il sature le réseau de l’université et il leur est demandé de déménager l’année suivante. Yahoo ! est à la base un annuaire web, mais proposera vite des adresses mail, un portail, un moteur de recherche interne.
Yahoo ! entre en bourse le 12 avril 1996, vendant 2,6 millions d’actions à 13 dollars l’unité.
Microsoft ne voit pas dans le net un outil révolutionnaire et pense même en 1995-96 lancer son propre réseau, "concurrent" du World Wide Web, "The Microsoft Network", dont les initiales sont... MSN. Mais devant le succès rencontré par les premières versions de Netscape, logiciel distribué gratuitement par une société intéressée par la vente de serveurs, le doute s’installe chez Microsoft qui s’était cru incontournable et dominant sur le marché informatique. Des analystes prédisent que Internet et ses services seront dans un avenir proche indépendants des plateformes mac, PC ou Linux. Microsoft décide sauter dans un wagon de queue du train Internet en marche en achetant la licence d’un navigateur existant (Spyglass Mosaic) et en faire son Internet Explorer 1, sorti en aout 1995. Trois mois plus tard, la version 2 est publié, qui marque le début de la "guerre des navigateurs". Le but est clair : posséder le browser dominant sur le marché, pour pouvoir à travers lui "guider" l’internaute vers les bons services.
La bataille démarre mal pour Microsoft qui ne possède avec son Explorer qu’une part infime des navigateurs. Mais son Operating System est dominant, et Microsoft met sur le bureau de chaque machine installée le raccourci vers Explorer, avec le seul nom "Internet", pour semer la confusion chez les néophytes : son navigateur est le web. A grand renfort de pratiques commerciales douteuses voire illégales (pour lesquelles Microsoft sera condamné), Explorer va conquérir le marché des navigateurs. En 2001, Explorer est le navigateur de plus de 90% du monde connecté. Internet Explorer, sans concurrence, ne va plus évoluer entre 2001 et 2006, années qui vont pourtant voir exploser le nombre d’internautes et de services proposés.
Il faudra attendre l’arriver de Firefox pour voir enfin Microsoft agir et proposer dans la confusion une nouvelle version de son navigateur Internet Explorer 7 et promettre une vraie mise à jour.
En pleine guerre des navigateurs, la norme CSS voit le jour. CSS1 se définit comme un « mécanisme de feuille de style simple, permettant aux auteurs et aux lecteurs d’attacher des styles (…) au document HTML  ». Internet Explorer 3, en1996, intègre une partie de la cinquantaine de propriétés CSS1. Netscape Navigator 4 embraye mollement, et il faudra en fait attendre Internet Explorer 5.0 pour Macintosh, en 2000, pour voir un navigateur supporter complètement (à plus de 99 %) la norme CSS1. CSS2.1 sera rédigée en 2001 mais en 2007, aucun navigateur ne la reconnait complètement. Ce langage a beaucoup souffert de la guerre des navigateurs et des stratégies individuelles des navigateurs web.
CSS3 est actuellement en cours d’implémentation, à différents niveaux.
Digital Versatile Disc (" disque numérique polyvalent "), d’une capacité allant de 4,7 gigas à 9,4 gigas par face, il est destiné à la base au stockage vidéo mais comme l’indique le terme anglais "Versatile", il est évident dès sa création qu’il permettra de stocker des données numériques de tout types.
Le support DVD a été développé par Philips, Sony, Toshiba et Panasonic. En décembre 1995, dix industriels de la vidéo annoncent leur accord sur un standard commun. Les premiers lecteurs DVD sont commercialisés au Japon fin 1996, début 1997 aux États-Unis et début 1998 en France. Le DVD s’est imposé face à la cassette VHS,
Lancé comme le veut la mythologie depuis un garage, le moteur de recherche Google répond à ses premières requêtes fin 1997, début 1998. Serguei Brin et Larry Page sont les fondateurs de la société financée tout de même à un million de dollars.
Napster est un petit logiciel sans grande prétention permettant de partager des fichiers musicaux principalement au format mp3. Le projet est lancé par Shawn Fanning, John Fanning et Sean Parker en juin 1999. Initialement, le service avait été conçu comme un service de partage de fichiers en pair à pair. Le service se spécialise dans le partage de fichiers audios généralement encodés au format MP3. à€ son apogée, le service Napster avait environ 80 millions d’utilisateurs enregistrés. Les créateurs du logiciel sont attaqués en justice et perdent. Le logiciel dans sa version gratuite et pirate est interdit, ce qui est rendu possible par le fait que Napster centralise dans une base de donnée les listes de fichier de ses membres. Les développeurs ne peuvent donc pas dire ne pas savoir ce qui transite sur leur réseau, car il est centralisé par ces données.
Quelques semaines à peine après la fermeture de Napster, les premiers systèmes de partage peer to peer sans base de donnée centralisée apparaissent et c’est l’histoire des torrents qui commence.
En mars 2000, explose la bulle spéculative des "valeurs technologiques", appelée "bulle internet" liée à l’informatique et aux télécommunications, qui avait grossi sur les marchés d’actions à la fin des années 1990. Son apogée a eu lieu en mars 2000.
Des millions ont été investi par des capital risque dans des sociétés créées à la va-vite par de jeunes développeurs ou commerciaux, avec l’ambition de prendre la place de leader dans des usages qui n’existe pas encore mais seront "the next big think". La vente en ligne est encore ridicule, mais les détenteurs de capitaux ne veulent pas rater son démarrage et font entrer en bourse tout ce qui bouge, puis revendent des actions en réalisant des plus-values record.
Le modèle économique du commerce électronique, lié à ce que l’on appelle l’immatériel, est rendu célèbre par Amazon, eBay et AOL des sociétés profitant d’une bulle des capitalisations boursières des jeunes sociétés sans équivalent dans l’histoire, qui finit en krach, phénomène touchant aussi de nombreuses petites sociétés de biotechnologies.
En 2001, Netscape Navigator existe toujours, mais Internet Explorer est désormais l’application monopolistique sur le web. C’est la fin de la guerre des navigateurs, même s’il n’y a pas de date officielle.
La conséquence est immédiate et durable : entre 2001 et 2006, alors que le web devient incontournable dans le quotidien de la majorité des occidentaux, le logiciel Internet Explorer restera à sa version 6, pourtant connu par tous les professionnels du secteur comme buggué, non-conforme et lent. Il faudra attendre l’arrivée de Firefox pour que la peur de perdre ses parts ne fasse évoluer le logiciel.
La fondation Mozilla est créée sur les cendres de la société Netscape, qui est dissoute cette même année. Netscape Navigator ayant perdu face à Internet Explorer, Netscape avait débuté en 1998 un projet de développement open-source du navigateur Netscape, espérant l’imposer dans la communauté du libre et bénéficier de son aide pour surmonter son échec cuisant. Le projet Mozilla survivra à la disparition de Netscape, et ses deux plus grands projets seront le navigateur Firefox et le mailer Thunderbird.
Firefox est à l’origine un programme dérivé du logiciel Mozilla, mais reprenant uniquement les fonctions de navigation de celui-ci. Il est le premier navigateur que l’on peut qualifier de "respectueux des standards", puisqu’il a été conçu sur la base de la documentation du W3C.
Accueilli comme un soulagement par les communautés de développeurs, d’intégrateurs et de graphiste, le logiciel va rapidement prendre des parts du "marché" des navigateurs. En quelques années il gagne 20% des utilisateurs, et devient l’argument massue de la critique d’Internet Explorer.
Si la version 7 d’Internet Explorer fait l’objet d’évolution demandées à corps et à cris par les développeurs, on le doit en grande partie à Firefox : effrayé de perdre aussi rapidement la faveur des internautes, Microsoft va soudain produire une version bricolée de son navigateur, corrigeant des bugs et manquements divers, promettant de se mettre aux normes rapidement.
Fin 2004, la diffusion de vidéo sur le net devient une évidence pour plusieurs employés de startups. Les connexions permettent un débit suffisant, le flou sur les droits d’auteur des contenus multimedia en ligne est suffisant pour permettre un accès à des contenus diversifiés et les outils numériques (caméra, téléphones) associés aux logiciels de montage permettent les premières créations amateur convaincantes.
Vimeo est lancé en novembre 2004 par des cinéastes, vidéastes et des créateurs de vidéos.
Youtube a été créé en février 2005 par Steve Chen, Chad Hurley et Jawed Karim, trois anciens employés de PayPal, et racheté par Google en octobre 2006 pour 1,65 milliard de dollars.
Dailymotion es créée en mars 2005 par Benjamin Bejbaum et Olivier Poitrey à la suite d’un voyage à Los Angeles, la société a bénéficié dès le départ d’un soutien financier de la part d’investisseurs individuels, tout d’abord d’un montant de 250 000 $.
Les trois entreprises vont allier des outils de compression installés sur leurs serveurs, permettant de contourner les principaux problèmes de l’époque : l’absence de standard de compression vidéo, qui oblige à fournir différents codecs en fonction du navigateur utilisé, et l’absence de connaissance technique à ce sujet pour la plupart des créateurs de contenu. Les plateformes recompressent donc les vidéos après upload pour standardiser leur frmat et qualité, assurant un streaming fluide pour le visiteur.
Le lecteur flash va rapidement apparaitre comme la solution miracle du côté des codecs : le plugin flash est installé par défaut sur tous les navigateurs et permet l’affiche de vidéos au format maison, le FLV.
Le terme « flash crash » fait référence à un effondrement boursier qui dure quelques minutes voire quelques secondes. Le Flash Crash de 2010, qui a inauguré le terme, n’a duré qu’environ 36 minutes.
Ce jour-là, l’indice Dow Jones Industrial Average a perdu 998,52 points avant de regagner environ 600 points, entre 14 h 42 et 14 h 52 au New York Stock Exchange. Une baisse de 9,2 % en l’espace de 10 minutes était sans précédent dans l’histoire. Cet incident a mis au jour l’implication du high frequency trading qui représente désormais les deux tiers des transactions boursières sur le NYSE.
Le crash éclair du 6 mai 2010 a d’abord été expliqué comme une réaction à la crise de la dette souveraine grecque avant d’être rapidement imputé à une erreur de saisie de la part d’un opérateur de marché (une erreur communément appelée dans le jargon financier « fat finger » (gros doigt en français), correspondant à la saisie erronée d’une quantité largement supérieure au montant voulu). La CNBC ainsi que d’autres sources journalistiques ont déclaré qu’un trader avait saisi un ordre de vente de titres Procter & Gamble avec un « B » pour billions (milliards en français) au lieu de « M » pour millions.
Le raid aérien du 12 juillet 2007 à Bagdad est une frappe aérienne américaine survenue dans le cadre de la guerre d’Irak menée par la coalition alliée, durant laquelle un hélicoptère Apache américain a ouvert le feu au chain gun M230 30 mm sur un groupe de personnes, comprenant notamment deux reporters de l’agence Reuters. Au moins 18 personnes ont été tuées au total : 12 personnes dans les deux premiers bombardements, incluant les deux reporters et deux enfants blessés, et sept personnes dans la troisième frappe.
Le 5 avril 2010, une vidéo publiée par le site Internet WikiLeaks montre la scène vue depuis la caméra embarquée de l’hélicoptère, alors que c’était jusqu’ici une information classifiée par l’armée américaine. En mai 2010, l’analyste militaire américaine basée en Irak, Chelsea Manning, est arrêtée après qu’elle eut avoué, en discutant sur une messagerie instantanée, avoir transmis la vidéo de la bavure à WikiLeaks. Les accusations à son encontre sont portées en juillet. Ayant du même coup affirmé à son correspondant, le pirate Adrian Lamo, avoir également fait fuiter 260 000 notes diplomatiques confidentielles, ce dernier la dénonce aux autorités.
HTML5 (HyperText Markup Language 5) est la dernière révision majeure du HTML (format de données conçu pour représenter les pages web). Cette version a été finalisée le 28 octobre 2014. HTML5 spécifie deux syntaxes d’un modèle abstrait défini en termes de DOM : HTML5 et XHTML5.
Vers la fin de l’année 2012, une campagne menée par plusieurs associations de défense des libertés numériques, dont la Free Software Foundation, a tenté d’attirer l’attention sur l’inclusion de verrous numériques (DRM) dans la norme HTML5.
Le 18 septembre 2017, le W3C a normalisé les extensions pour médias chiffrés (Encrypted Media Extensions) en justifiant qu’elles « améliorent l’interopérabilité, la protection de la vie privée, la sécurité, l’accessibilité et l’expérience utilisateur lors du visionnage de films et télévision sur le Web ».
25 ans après avoir lancé Internet Explorer 1.0 et s’être engagé dans la guerre pour devenir le navigateur dominant, guerre gagnée début 2000, Microsoft annonce en 2019 l’abandon du support de son navigateur Internet Explorer en version 7 et 10. La communication de cette nouvelle s’est accompagnée du conseil de ne pas utiliser Internet Explorer pour surfer sur le net, à cause de ses nombreuses failles de sécurité. Le navigateur Edge, du même Microsoft, est censé le remplacer.