Spoutnik 1est le premier satellite artificiel de la Terre construit par l’ingénieur Sergueï Korolev. Lancé par l’URSS et mis sur orbite le 4 octobre 1957, par la fusée R-7, il tournait autour de la Terre en environ 98 minutes en émettant un « bip-bip  » sur les fréquences radio de 20 005 et 40,002 MHz jusque le 4 janvier 1958, jour où elle se déintégra en rentrant dans l’atmosphère.
Il s’agissait d’une sphère de 58 cm de diamètre, d’une masse de 83,6 kg. Satellisé sur une orbite elliptique à une altitude comprise entre 230 et 950 km. Intimement lié à la guerre froide, Spoutnik ouvre aussi la conquête spatiale, mais va surtout précipiter la création de la DARPA, la Advanced Research Projects Agency.