La fondation Mozilla est créée sur les cendres de la société Netscape, qui est dissoute cette même année. Netscape Navigator ayant perdu face à Internet Explorer, Netscape avait débuté en 1998 un projet de développement open-source du navigateur Netscape, espérant l’imposer dans la communauté du libre et bénéficier de son aide pour surmonter son échec cuisant. Le projet Mozilla survivra à la disparition de Netscape, et ses deux plus grands projets seront le navigateur Firefox et le mailer Thunderbird.