Le premier spam a été envoyé le 3 mai 1978 par Gary Thuerk, marketeur travaillant chez DEC, soit 6 ans après l’invention du mail. Il envoya son message à près de la totalité des utilisateurs d’ARPAnet vivant sur la côte ouest des États-Unis, soit environ 600 personnes. Il fit cela sans mauvaise intention, afin d’inviter ces utilisateurs technophiles à une démonstration de la gamme DEC. Voulant éviter d’écrire un message à chaque adresse, il mit les 600 adresses directement dans le champ " Destinataire ". Les réactions furent vives et contrastées, l’administration américaine gérant le réseau condamnant d’office la pratique, la jugeant non conforme aux termes d’utilisation du réseau (Wikipedia).